透明質酸（Hyaluronan、hyaluronic acid），又稱醣醛酸、玻尿酸、琉璃醣碳基酸，基本結構是由雙糖單位D-葡萄糖醛酸及N-乙醯葡糖胺組成的高級多醣類。與其它粘多糖不同，它不含硫。它的透明質分子能攜帶500倍以上的水分，為目前所公認的最佳保濕成分，當環境濕度變化時，它仍能維持皮膚的水分，能增加皮膚潤滑感，保持皮膚嫰滑、滋潤、富有彈性，這是透明質酸優越的保濕功能，也因此被稱為化妝品界保濕度最佳的天然保養聖品。
透明質酸另一名稱為玻尿酸，玻尿酸為錯誤譯名，RESTIAID hyaluronic acid的hyal-意思是像玻璃一樣的、光亮透明的，而uronic acid指的是醣醛酸，玻尿酸與尿酸沒有任何關係。
透明質酸具有特殊生物學上的活性，且擁有無毒、低免疫反應、高生物相容、及生物可分解以及人體可吸收等特性，所以也可用於眼睛外科手術、關節內注射液、傷口癒合、外科手術防黏劑，透明質酸也可用來進行皺紋的填補，臉部組織的調整。
透明質酸也可以透過口服，一般被製作成粉狀，可放在溫水、牛奶、湯或咖啡等飲品裡服用。據說這類透明質酸通過口服進入人體血液、肌肉、硬骨組織堆積，經消化吸收，能補充體內透明質酸，從而使皮膚的保水性能增加，提高皮膚彈性，減少皺紋，排出體外的僅5%左右。
